秦錦華深覺遺憾，惋惜哥哥秦簡沒有與餘心蘭單獨相處，多多表現自己，討餘心蘭的歡心。秦含真倒覺得，目前這個狀態恰到好處。倘若這兩人有緣，這種程度的接觸就已經夠了，畢竟只是剛開始而已，再多就有些過了，也容易引起壽山伯府的戒心。

她們的本意，又不是為了滿足姚氏的心願，刻意地去撮合秦簡與餘心蘭。他二人若彼此有意，順其自然，也能有好的結果。

為防萬一，秦含真事後還借口為自己的缺席而賠禮，分別給蔡元貞與餘心蘭送上了一份薄荷餡的清涼點心，乃是自家獨門秘方，味道清爽可口，在秦家上下頗得好評的。蔡元貞那邊固然是反應欣喜，還了她兩瓶雲陽侯府秘制的玫瑰膏，餘心蘭家裏也還了一份自家秘方的八寶荷葉甑糕。看壽山伯府中人的反應，想必對於餘心蘭的永嘉侯之行並沒有什麽意見。餘心蘭本人還讓派去送點心的人給秦含真捎了話，約她端午節時一塊兒去看龍舟賽呢。

秦含真總算松了口氣。自家雖然鬧了點小烏龍，但看起來壽山伯府並沒有怪罪的意思。那就好辦了，之後即使真的想要撮合秦簡與餘心蘭，至少沒有給餘家留下一個話柄。

不過，目前看來，秦簡與餘心蘭相處得不錯。雖然起因是因為一本古籍，而餘心蘭的愛書之心是十分堅定的，很難說她在那半天的時間裏，註意力到底是全在那本古籍上，還是曾經分了一部分給秦簡，但至少，他們二人還算是有共同興趣，有發展空間。

而想要知道他們是否真的有發展的可能，就得先問過當事人的意思才行。秦含真沒法去找餘心蘭問這種問題，只能先找自家大堂哥了。

秦簡坐在自個兒房間的書桌後面，拿著本書埋頭苦讀，似乎十分專心致志，連擡頭的功夫都沒有：“三妹妹別胡鬧了，這都是什麽事兒呀？我與餘姑娘會在你家外書房遇見，完全就是意外。我若早知道她在那兒，就不會莽莽撞撞地闖進去了。如今你一提起來，我就覺得不好意思，還哪裏想得到其他？別唐突了人家壽山伯府的千金，那哪裏是我能配得上的呢？”

跟著秦含真身後一起來的秦錦華一聽他這話，頓時就急了：“哥哥怎麽就配不上了？咱們家好歹也是侯府呀，是國舅家，雖說比不得壽山伯府有權勢，但好歹都是有爵位的門第。將來父親襲了祖父的爵，咱們也一樣是伯府了。哥哥是伯府嫡長子，配餘姐姐的伯府嫡長女，豈不正正好是門當戶對？要說權勢什麽的，那也太勢利了些。餘家乃是清流文官出身，才沒這麽俗呢！”

秦簡聽得好笑，瞥了妹妹一眼：“這話可別在外人面前說，倒象是在咱們自家臉上貼金似的。若不提權勢，京城裏的公侯伯府多了去了，往日那些落魄的有爵人家上咱們家來做客，妹妹何曾理會過？如今倒嫌棄那樣的做法太勢利了。”

秦錦華漲紅了臉，急得直跺腳，卻無言以對，只能扯著秦含真的袖子，向她求援。

秦含真歪著頭打量了秦簡幾眼，看得秦簡渾身都不自在：“三妹妹做什麽這樣看我？”

秦含真道：“我在觀察大堂哥說這些話，到底是真心的，還是僅僅嘴硬而已。倘若是嘴硬，那一切好說，你心裏還是對餘家姐姐有點兒意思的，那麽我們做妹妹的，也不會袖手旁觀。在規則許可的範圍內，給你提供點便利，幫著撮合你們一下，或者在靠譜的長輩們面前替你說幾句好話，請他們去跟壽山伯府的人溝通，都是我們力所能及。但如果大堂哥你是真心看不上這門婚事，那我們就沒必要多事了。既不需要做東道請餘姐姐到家裏來，也不需要在長輩們面前多嘴。倘若長輩們提起蔡姐姐好，可以為大堂哥求娶，我們也會乖巧地告訴他們，大堂哥對餘姐姐無意，讓長輩們不必浪費時間，還是早日另擇大堂嫂的人選吧。大堂哥覺得如何？你說的到底是真心話，還是僅僅嘴硬而已？最好先考慮清楚，再對我們說話。要知道，有些話一旦說出了口，可就再也收不回去了。”

秦簡一路聽著她的話，先是臉微微發紅，然後開始微微發白，到最後，變成了一臉的糾結，看著她默然無語。

秦錦華好象看明白了，偷偷忍了笑，沒忍住，索性擡起袖角遮住嘴，咬著帕子一角，盯著看秦簡的反應。

秦含真坦然無懼地看著秦簡，等他給自己一個答案。

秦簡沈默了不到一盞茶的功夫，就在兩位妹妹面前敗下陣來。這時候，他也沒法再裝認真讀書無心閑談的模樣了，索性把書往書案上一合，紅著耳根對秦含真說：“如今我說什麽話都沒用，婚姻大事，哪裏是只看門第就能成事的？以壽山伯府素日的行事，我若沒有舉人功名，沒有清白名聲，都不好意思上門開口求親！而有舉人功名與清白名聲，又家世不錯，有意上壽山伯府大門向餘姑娘求親的人，又何止我一個？我若今科秋闈僥幸得中，名次也靠前些，那興許還有一爭之力。明年春闈再得中進士，家裏的風波徹底平息，才能說有了幾分把握。否則，談何求親？我如今跟妹妹們說再多的話，都是無用的。我自己不爭氣，家裏又平靜不下來，壽山伯又怎會看中我呢？”

秦含真聽明白了：“大堂哥是想，先做好自己，等自己有了資格，再上門去求親？這固然是穩妥的做法，但餘家姐姐已經及笄，不定什麽時候就要訂親。就怕大堂哥沒有足夠的時間了。況且是否能中舉，中進士，都是要看運氣的。倒是你們東府裏那些小風波，只要二伯父願意出手，應該很快就能平息下去，問題並不大。”

秦簡嘆道：“有時候，即使我父親願意出手，也是束手束腳的，孝道與夫妻情份都不能不顧及。祖父尚在，這個家還沒有真正到父親萬事都能做主的時候。三妹妹，我們東府……沒有你們西府人事簡單。”

西府的三房，只有秦柏這位大家長是最高決策者，誰都越不過他去。他開了口，事情就定下了，誰都不會有異議。但是東府的長房，名義上的家長秦松目前處於隱居狀態，但畢竟名份尚在；主母許氏私心重，但長房的兒子都是她生的，不可能完全無視生母的意願；秦仲海是事實上的當家人，偏偏頭頂上還有父母壓著，妻子又拖後腿，本身官職不高，也制約了他的權勢地位；秦叔濤夫妻都是省事的，平時也很低調，但他們是嫡支，又不曾分家出去，很多時候秦仲海都不能忽略了弟弟兩口子的意見……

秦仲海看著風光，大權在握，其實層層掣肘，並沒有想象的那麽自在。秦簡身為他的嫡長子，在家裏更是最小的一輩，能掌握到的話語權就更小了。

說不定秦簡在三房這裏，話語權都比在他自個兒所屬的長房要大。因為他時常過府向秦柏求教，很多事只需要得到秦柏的認可，就能辦成，不象在長房時，還要經過父母長輩們的同意。

秦錦華在旁聽得眼圈發紅，臉上原本的笑意通通消失了，代之以難過的表情：“那可怎麽辦呢？父親和母親爭吵，我們也勸不了。祖母要偏幫許家，我們更是攔不得。本來母親就看重餘姐姐，有心要為哥哥求娶的，可如今父親反對她這麽做，萬一請動母親去壽山伯府為哥哥說好話，父親生氣了怎麽辦？到時候家無寧日，壽山伯夫人就更不會答應把女兒嫁給哥哥了……家裏如今這模樣，哥哥想要安心苦讀也難。莫非……這門親事真的沒法指望了？”

秦含真回頭安撫她幾句，便對秦簡道：“世上無難事，只怕有心人。大堂哥距離餘姐姐，也沒有想象的那麽遠。家裏的事，你就先別管了，我覺得二伯父心裏有數。他應該不是反對大堂哥迎娶壽山伯府的千金，而是反對二伯娘的手段而已。只要大堂哥是走光明正大的路子，正經將餘姐姐娶回來，二伯父又有什麽理由反對呢？只怕他做夢都要笑醒了。壽山伯府餘家，那是多好的人家呀！無論門第門風，都無可挑剔。所以我覺得，大堂哥目前應該要做的，就是安心備考，爭取今秋就考中舉人。如果這一科不中，那才是真的不必做夢了呢！至於其他的，反正咱們著急也急不來，只能盡我們所能了。”

最好是先給壽山伯府那邊透點風，表示秦簡有意求娶，再為秦簡說點兒好話，讓餘家人知道他是個多麽品德正直又勤奮上進的好後生。撇開秦家長房那些糟心事不提，秦簡本人還是很拿得出手的，在京城權貴子弟圈子裏，乃是一股難得的清流。他這年紀，尚未定親，正直守禮，連屋裏人都沒有，又敏而好學，能撐得住事，有多少人比得上他呢？

秦含真覺得他比許崢都要出色許多，也就是稍稍比蔡世子、餘公子弱些而已。比前者弱，是在身體和武力；比後者弱，那是文采才學的問題……

她告訴秦簡：“凡事盡力去爭取了就好。如果我們不去爭取，那就一點可能都沒有了；但如果去爭取了，好歹還有一絲希望。現在就是這樣。大堂哥只管竭力做到最好，即使老天爺不站在你這一邊，沒能成全你與餘姐姐的姻緣，好歹，你已經盡了全力，也沒什麽可遺憾的了。至於我們，也會想辦法幫你的。”

秦簡看著堂妹，又看了看妹妹，神情變得堅毅肅然，鄭重地點了點頭。

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